留美就像是一场长跑比赛。如果站在起跑线上时连自己是跑1500米、5000米、还是马拉松都不清楚，上来就跟着别人的节奏瞎跑，不失败才怪。中国的学生和家长们，过分盯着大学排名，在托福、SAT等考试上死拼，把时间和精力全部穷尽，却很少想自己上大学后的平均成绩、也不肯拿出时间和精力为之进行准备。这就好像一名万米运动员，把所有的精力都在前五圈上消耗掉。后面二十圈怎么办？他们的回答是：跑完前五圈再说。你见过这样的运动员吗？

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最近，一位学生的父母来访。因为我住在波士顿远郊，他们就包了个车直接开到我家来。进门后略作寒暄，两人就颇为惊讶地谈起送他们来的司机：华裔小伙子，中文不错，波士顿大学毕业，干这行已经两三年留学美国读研，为什么留学美国一定要读研，本科教育难道不是终点吗 ？，这是一家中国老板开的公司，一小时就给他15美元！

我一下子看出他们惊讶背后的心思：两人正在为儿子的留美而努力。波士顿大学在《美国新闻与世界报道》的研究性大学排名榜上列第41位，学费将近4.5万美元，加上生活费，一年费用怎么也要6万左右，竞争力相当强，儿子能进去就算谢天谢地了。如果幸运地被录取，四年投资将近150万人民币，出来就当这么个司机？要是这样，留美还图什么？“前50名校”还有什么意义？

我坦率地告诉他们：这位华裔是美国人，当然可以当司机。你们的儿子则连这个资格都没有。外国人干任何工作都要工作签证，要雇主花钱给你办才行。人家雇个工程师、大学教授、医生等高端人才，还犯得上操这个心。谁会为了雇个司机给你办呢？

这一小插曲，透露出中国的留美热中的一个巨大盲点：家长和学生都一心想着上排名第几的学校，很少为下一步做准备。事实上，随着大学的普及，大学生早已成为普通劳动者。大学毕业，到星巴克站柜台算个不坏的工作。另外到餐馆跑堂、开出租、当搬运工等，完全是大学毕业生的正常职业。这些工作，也往往是临时的。大学毕业后这么过渡一下，然后想办法读研究院。只有研究院毕业，才算专业人才。

所以，留美不仅是上大学，必须有读研究院的规划。

许多中国学生根本没有意识到这一点。他们大学一毕业，可选择的职业都是这些普通劳动者的临时工作。当然不可能有人给办工作签证。结果在美国一天也没有工作过，不过是大学校园混四年，和中国同屋做四年中餐，拿到文凭就回国。当然是百无一用、海龟变海带了。

《纽约时报》教育版曾经公布过一组数据，包括2011-2012年各种学历和专业的中等年薪以及失业率，从一个侧面帮助我们了解这个问题。中国学生最为热衷的企业管理专业( and )，本科生的中等年薪就3.7万美元，几乎是最低端的工作，而且失业率高达7.1%；而同一专业的硕士学位持有者，中等年薪8万，翻了一倍还多，失业率仅4.3%。也难怪，在美国最底层的大学(即中国的家长和学生在排名榜上找不到的“四流大学”)，其毕业生的都有三分之一要读研究院。在美国不读研究院，大学毕业不过是个打工仔。

当然，凡事都有例外。如果有幸上了常青藤，并且表现优异，本科毕业去华尔街或精英企业的可能性还是有的。但这仅属于极少数人。另外就是工程专业。在本科生已经成为普通劳动者的时代，工程专业仍然被誉为“第一个专业学位”，也就是最初级的“专业学位”。言下之意QS100名校留学，其他本科专业根本不算专业。因为工程专业要求高，训练专门，水平不够没法儿混，拿个本科学位很难得。美国本科学位中等年薪最高的几个专业，基本全是工程：电子工程(6.2万)、机械工程(5.9万)、普通工程(5.7万)、计算机科学(5.3万)、民用工程(5.2万)。(需要指出的是，《纽约时报》的报道并不全面。比如，根据所公布的2013-2014年度本科专业起薪排名，排在第一的是石油工程，高达10.3万，大概体现了美国近年来油气业的暴富。)但是，作为专业人员，这仍然是相当低的工薪，除了极少几个例外，明显低于其他专业的硕士学位的年薪。比如，教育专业是最为清寒的专业之一，学生素质也属于最低之列，但本科以上的高等学位持有者中等年薪仍然有5.9万。护士拿个硕士，中等年薪则为8.7万。另外，工程专业虽然供不应求，但本科毕业的失业率依然比较高，大致在5.1%到7.4%的幅度。如果在上述几个工程专业获得本科以上的高等学位，中等年薪就分别依次变为11.4万、10.9万、10.4万、10.3万、10.1万。也就是说，工程专业读了研究院，拿十万以上的年薪属于常规。更重要的是，拿到高等学位后失业率极低，大致都在3%以下。

《纽约时报》还指出，要成为有执照的工程师，需要本科四年工程专业的训练，并通过两个专业考试。但是，从2020年开始，工程师执照将要求硕士学位。可见，即使是工程专业，本科也越来越不够用。另一个被忽视的专业，就是护理。很少听说中国学生出来学护理的。但持有本科学位的护士中等年薪达5万，没有一个商科专业能与之相比。而且失业率仅4.8%。拿着硕士的护士，中等年薪则到8.7万，失业率仅为1.9%，属于失业率最低的专业之一。像耶鲁这样的名校，都设有护理学院。如今护理学又开始设立博士学位，让医生觉得自己的地位受到威胁、很不高兴。这些都体现了护士地位之高。随着“婴儿潮”一代的退休，美国进入老龄社会，护士会更加供不应求。如果不学工程和护理专业，那么中国学生在美国本科毕业后，恐怕难以指望找到工作。商科里最流行的两个专业是金融和会计，本科毕业生的中等年薪分别是4.7万和4.5万，失业率分别为6.9%和8.2%。一旦读了更高的学位，中等年薪就分别变为10.4万和9.1万。要注意，这恐怕包括许多有多年工作经验的人的年薪。我一位朋友的孩子拿到会计硕士，有幸在四大财会事务所之一找到工作，地点就在纽约市，但起薪也才5万多。

上述这些，不过是证明了我一贯的立场：上大学是为研究院卡位，本科本身不是高等教育的终点。这好比在中国读高中，上好高中是为了考大学能先声夺人。不管你上了什么有名的高中，不可能把高中文凭当事业跳板。何况现在美国的一个大学本科文凭还不如过去的高中文凭。

留美就像是一场长跑比赛。如果站在起跑线上时连自己是跑1500米、5000米、还是马拉松都不清楚，上来就跟着别人的节奏瞎跑，不失败才怪。中国的学生和家长们，过分盯着大学排名留学美国读研，在托福、SAT等考试上死拼，把时间和精力全部穷尽，却很少想自己上大学后的平均成绩、也不肯拿出时间和精力为之进行准备。这就好像一名万米运动员，把所有的精力都在前五圈上消耗掉。后面二十圈怎么办？他们的回答是：跑完前五圈再说。你见过这样的运动员吗？这种急功近利的战术，造成了诸多恶果。其中之一，就是在托福、SAT上创造了比自己实际水平高许多的分数，最终还真可能上了比自己实际水平高一截的大学。达到这一目的的人，都觉得自己捡了个便宜。但问题是，大学层级越高，要求越严。如果你入学前所有精力都花在考试上，就更不可能进行大学的学业准备。事实上，大部分学生和家长根本不知道如何准备。这样，上的大学越好就可能越失败。即使不被劝退，拿一串C回来，也根本难以上像样的研究院。

可见，留学前的规划非常重要。这里的核心问题，首先是知道留学的教育终点在哪里，知道参加的比赛是1500米，还是万米，如何平均分配体力。我一向的主张是：托福、SAT等考试成绩虽然很重要，但不要把所有精力都花在这些上面。要拿出相当的时间，准备大一课程。因为对中国学生而言，大一是最令人措手不及的挑战。美国虽然选课很自由，但本科不比研究院，有许多选课限制，即使学理工的，也必须修满若干文科课程。有些课程期末要写读书报告，对此中国学生的训练基本上是零。所以，在这些方面的准备，留美前两年就必须逐渐开始。换句话说，你跑最初一千米时，要考虑后面九千米的体力分配，这样在万米比赛中才可能有竞争力。

从家长一方面说，许多家长望子成龙，望女成凤，为了让孩子在留美时先声夺人，早早在中学阶段就送走。可惜，在美国读中学、高中，耗资甚巨，后面还有大学。家长们当然都给孩子上大学留够了钱。但不少人没有想到大学后面还有研究院。结果，把钱全花在从中学到大学阶段，真该拼最该拿的学位时，反而有些经济窘迫。这是长跑比赛中典型的错误：在一开始就把体力耗完。

人无远虑，必有近忧。由于中美在社会经济制度和教育文化等方面的巨大鸿沟，造成了留美的高度盲目性。在这种盲目的冲动中，很少人能够看得远一点。

本文系授权发布，By 薛涌，美国波士顿 历史系助理教授，学霸君诚意推荐。

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留学美国读研，携尔留学 | 去美国读研究生能申请哪几种奖学金？

去美国读研，奖学金应该是大家比较关心的问题了，今天小研为大家带来乐闻携尔留学部总监刘翟老师关于奖学金的解读~

申请美国研究生院的奖学金不是件容易的事，一般对于“软件”和“硬件”都有较高要求。但是不同专业的申请情况差别很大，热门专业的要求会高出很多，申请者往往不但需要成绩好，有科研成果，英语好，还要求综合素质高留学美国读研，从事过义工或者有实践经验等；而冷门专业，可能只需要具备其中之一二个条件就能顺利申请到奖学金。一般情况下大家可以申请以下几种奖学金：

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研究助理金（ ）

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多针对研究生以上级别，拿到即是意味全奖。根据学生的学习成绩和英语水平颁发，其待遇和研究助理金相仿，只是担任的工作是协助教授对大学本科生进行教学工作。

校外住宿节省或减免、校内打工(ON-)：此由美国移民局规定，国际学生可在校内每周工作20小时，假期可工作40小时，每小时不得低于5美金，学生1年可挣到4000至6000美金或更高。

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